Onze eerste stop in Amerika is de stad Los Angeles. Vanuit het koude Nieuw-Zeeland zaten we opeens weer in het warme weer. Door de jetlag hadden we een moeilijke start in Amerika, maar gelukkig was er genoeg te doen in LA om ons wakker te houden.

Hoewel de vlucht naar Amerika prima ging, hadden we toch een heftige start hier. Het tijdsverschil tussen Nieuw-Zeeland en LA is namelijk 17 uur en dat betekende dat we op dinsdag om 6.45 Nieuw-Zeelandse tijd het vliegtuig instapte en op dinsdag om 7:45 Los Angeles tijd uit het vliegtuig stapte. Oftewel we hebben dinsdag 27 augustus twee keer meegemaakt. En hoewel ze altijd zeggen dat je terug in de tijd een minder heftige jetlag hebt, heb ik door het gekke tijdsverschil toch flink wat last van gehad. Het heeft me echter niet tegen gehouden om deze bruisende stad te ontdekken.

Ons hotel lag in de wijk Little Tokyo, een super leuke en bruisende wijk met veel kunst, hipster koffietentjes en grote brouwerijen waar je wat kan drinken. We hebben ons dan ook elke avond vermaakt met het lopen van de ene toffe bar naar de andere. We zaten vlakbij Downtown LA en dat was erg handig qua openbaar vervoer, maar ik moet zeggen dat ik me een tikje had vergist in hoe groot Los Angeles is. Toen we onze reis aan het plannen waren heb ik een aantal keer gezien dat mensen waarschuwde voor de uitgestrektheid van deze stad, maar ik dacht dat het een beetje vergelijkbaar met Sydney was. Maar dat is niet zo. Los Angeles is een enorm uitgestrekte stad en om in een ander deel van de stad te komen zit je soms wel een uur of twee in de bus. Per auto gaat het je niet altijd beter af want er staat bijna permanent een file door de hele stad.

Vanwege de uitgestrektheid van de stad probeerde we dingen te doen op een dag die dicht bij elkaar lagen. De eerste dag hebben we ’s ochtends door downtown LA gelopen en de buurt ontdekt die rondom ons hotel lag. Toen moesten we echt even gaan slapen, want dat hadden we in het vliegtuig amper gedaan. ’s Avonds zijn we naar de beroemde Santa Monica pier gegaan en zijn we via het strand naar Venice Beach gelopen. Terwijl we liepen ging de zon onder en dat was onze eerste kennismaking met de prachtige zonsondergangen hier in LA.

De volgende dag hebben we Hollywood ontdekt. We struinde over de beroemde straat waar je alle sterren vindt en hebben even binnen gekeken bij het theater waar de oscars worden uitgereikt. Daarna besloten we om naar de beroemde Hollywood letters te lopen. Eerst gingen we met de bus naar het Griffith Observatory dat boven op de berg ligt en een prachtig uitzicht over de stad geeft. We leerde wel dat Los Angeles op dit moment midden in het smog seizoen zat, dat ongeveer van mei tot oktober is, en dus lag er wel een lichte nevel over ons uitzicht.

 

Daarna was het echt tijd om te gaan lopen. De wandeling naar de letters toe was ongeveer vijf kilometer, maar wij wilde graag achter de letters komen. Dat extra stuk was niet zozeer veel langer, maar wel veel steiler. En dus liepen we al zwetend en vloekend de berg op, waar we gelukkig niet werden teleurgesteld door het mooie uitzicht. De letters bleken enorm groot te zijn en je kreeg ze dan ook niet helemaal op een foto, maar de zon ging net onder en dat zorgde voor prachtige plaatjes.

Wat me opviel in Los Angeles is het grote verschil tussen het ‘gemaakt’ hebben en daarin ‘gefaald’ zijn. Vlakbij ons hotel was een buurt waar de stoepen vol stonden met tenten en zelfgemaakte ‘huizen’ door zwervers. Ik ben nog nooit in een stad geweest waar ik zoveel zwervers heb gezien. Het kan liggen aan het feit dat we dicht bij downtown zaten, maar ik vond het opvallend en erg verdrietig om te zien hoeveel zwervers er hier leven.

Tijdens ons verblijf in LA zijn we na wekenlang zeuren van Danny’s kant ook naar een pretpark geweest. We hadden de keuze uit Disneyland en Universal Studio’s en uiteindelijk viel de keuze op die laatste. We hebben een fijne dag vol met attracties, rijen en een studiotour gehad. Gelukkig hebben we nergens heel lang hoeven wachten en omdat we ’s ochtends als eerste naar de nieuwe Jurrasic World attractie waren gegaan hebben we alle attracties kunnen doen. Er waren niet zoveel achtbanen, er waren vooral veel 3D en virtuele attracties waarbij je het gevoel had midden in een film te zijn beland. Erg mooi gemaakt, maar we werden na de zoveelste wel een beetje wagenziek.

Op de laatste dag hebben we een bezoek gebracht aan het rijke Beverly Hills en de dure winkelstraat Rodeo Drive. We maakte voordat we daar aankwamen nog een stop bij The Grove een bekend winkelcentrum waar je ook de farmers markets vind wat een soort foodhallen XXL zijn en dan buiten. Het was er druk maar de sfeer was goed en na het eten zijn we nog op een ouderwetste tram door The Grove gereden. Dit winkelcentrum is zo tot in de puntjes bedacht en verzorgd dat je een beetje een jaren vijftig feeling krijgt. Dat komt wellicht ook door de muziek die ze spelen door allerlei verborgen boxjes in de bosjes en plantenbakken.

Daarna was het echt tijd om naar Rodeo drive te gaan. Dit is ook echt een aanrader als je van mooie auto’s houd, want de ene na de andere jaguar, dodger, bently en range rover kwam voorbij. De straat zelf was vooral erg in trek bij toeristen die kwamen kijken naar al deze winkels vol dure dingen. Er was ook nog een pop up museum voor Louis Vuitton waar we per ongeluk in belanden omdat we hoopte hier een wc te vinden. Het museum was heel vet in elkaar gezet, maar zo druk dat je eigenlijk geen tijd had goed om je heen te kijken omdat je met een stroom mensen mee moest lopen.

’s Avonds hebben we nog wat gegeten bij een leuk tentje vlakbij ons hotel en daarna was het tijd om de spullen weer te pakken en ons klaar te maken voor vertrek. Tijd om naar de city of sins te gaan: Las Vegas!