Inmiddels zijn Danny en ik al bijna drie maanden in Nieuw-Zeeland. Vaak worden Australië en Nieuw Zeeland in een adem genoemd en er wordt vaak benadrukt hoeveel ze gemeen hebben. Maar na al onze tijd in Australië en nu dus in Nieuw-Zeeland heb ik toch wel gezien dat de landen ook erg van elkaar verschillen.

Kiwi’s benoemen hun band met Australië vaak alsof het neven zijn. Dus niet onze broeders, maar onze neven die aan de andere kant van de Tasman zee wonen. Omdat Australië zo groot is en omdat er zoveel meer mensen wonen dan in Nieuw Zeeland hebben kiwi’s vaak het idee dat de wereld hen beschouwd als een soort staat van Australië, terwijl ze een heel andere geschiedenis hebben en ook een heel ander land zijn in veel opzichten.

1. Weer
   Het grootste verschil tussen Aussie en NZ is natuurlijk het weer. Australië staat bekend als hét land waar de zon altijd schijnt en waar het nooit koud is. Inmiddels weet ik dat dat niet helemaal waar is, maar zeker in het noorden kennen ze eigenlijk geen winter. De enige plek waar het jaarlijks sneeuw in Aussie is bij de Snowy Mountains en dat is dan ook direct het enige skigebied dat het land heeft. Nieuw Zeeland is totaal anders. De winters kunnen (zeker op het zuidereiland) zeer koud zijn en er valt veel sneeuw. In het noorden van het Noordereiland blijft het echter wel wat zachter en sneeuwt het niet. De zomers hier in NZ kunnen ook vrij warm zijn. Maar ze zijn nooit zo droog en heet als in Australië.
   
   

   
2. Natuur
   Nieuw Zeeland staat bekend als het land waar je heen moet als je van de natuur houd. Het is ten eerste heel divers en heeft voor iedereen wel wat: hoge bergen, eindeloze blauwe meren, vulkanen, stranden en uitgestrekte bossen. In Australieë heb je ook hoge bergen, uitgestrekte stranden en prachtige uitkijkpunten maar die liggen ten eerste vaak ver uit elkaar en het binnenland van Australië is uitgestrekt en vlak. Honderden kilometers lang veranderd de omgeving nauwelijks en is het vlak en dor. In Nieuw-Zeeland kan je binnen een uur een vulkaan, strand en hoge berg hebben gezien en is eigenlijk geen 100 kilometer hetzelfde.
   

   
3. Dieren
   Naast de eindeloze warme dagen staat Australië ook bekend om al de dieren die je daar kan vinden. Kangaroo’s, spinnen, slangen en dingo’s het is er allemaal te vinden. Veel zit in de categorie: erg eng of erg gevaarlijk. Nieuw Zeeland kent daarentegen geen gevaarlijke dieren. Ze hebben hier vooral veel (loop)vogels die je nergens anders ter wereld vindt. Maar voor grote spinnen of dodelijke slangen hoef je hier niet bang te zijn.
   
   

   
4. Vriendelijkheid
   Wij nuchtere Nederlanders vonden de Australiërs heel vriendelijk en behulpzaam, maar iedereen die we daarover in Australië spraken zei dat de echte vriendelijke mensen in Nieuw-Zeeland woonde. Wij waren dus heel benieuwd naar het verschil toen we hier aankwamen. Inmiddels kan ik ook wel stellen dat kiwi’s toch echt wel vriendelijker zijn dan Aussie’s. Dat zit hem vooral in de interesse die getoond wordt. Kiwi’s zijn altijd uit op een gesprek en zijn vaak echt geïnteresseerd in hoe het met je gaat. Ook zullen ze je sneller te hulp schieten. Voor ons Nederlanders moet wel gezegd worden dat dit ook gewoon de manier van doen is hier en in Aussie. Het is niet altijd dat mensen echt vriendelijker zijn, ze willen vaak gewoon aardig doen en durven minder direct te zijn. Dat levert in werkgerelateerde situaties soms ook onhandigheid op omdat iedereen maar aardig blijft doen, terwijl je soms gewoon even een situatie moet uitspreken en moet zeggen waar het om draait.
5. Oorspronkelijke bewoners
   Een van de grootste verschillen tussen Australië en Nieuw-Zeeland is de omgang met de oorspronkelijke bevolking. Ik ben in Australië echt geschrokken van de hoeveelheid racisme die er tegenwoordig nog is voor de aboriginals. Ze worden behandeld als een achter gestelde bevolkingsgroep in het land. Je ziet dat vooral in Northern Territory waar ze in slechtere huizen, wijken en buurten wonen. Tot de jaren tachtig werden kinderen nog door de overheid bij hun aboriginal ouders weggehaald en geplaatst in witte christelijke gezinnen om ze te zorgen dat ze in een beschaafde omgeving opgroeide. In Nieuw Zeeland worden de Maori op een heel andere manier benaderd. Ik zeg niet dat ze hier niet met racisme te maken krijgen, want dat denk ik wel. Er zijn nog steeds veel witte kiwi’s (zoals er ook veel witte aussies zijn) die vinden dat zij zich moeten aanpassen ondanks dat dit hun land is. Maar de verschillen zijn groot. De Maori taal wordt hier erkent als een van de landelijke talen en daarom staat op elk overheidsgebouw naast het engels ook de Maori vertaling. Ook in musea zie je dat de beschrijvingen in zowel engels als Maori zijn. Als je bedenkt dat het Aboriginals verboden was hun eigen taal te spreken in Australië en dat veel afstammelingen hierdoor hun eigen volksverhalen niet meer kennen zie je dat de impact van taal groot is. Daarnaast wonen kiwi’s en Maori veel meer door elkaar en zijn ze veel meer ‘vermengd’. Veel kiwi’s hebben uiterlijke kenmerken die komen doordat hun voorouders ook met Maori trouwde. In Australië is het op zijn zachts gezegd opmerkelijk als een aboriginal een relatie heeft met een Australiër. Ook voor de oude gebruiken van de Maori is veel aandacht en er zijn nog een aantal dorpen waar de oude manier van leven wordt beoefend of waar mensen hiermee kennis kunnen maken. De kiwi’s hebben de Maori cultuur onderdeel gemaakt van hun land. Het hoort er net zo goed bij als het verhaal van alle immigranten die hier naartoe verhuisde. In Australië is de aboriginal cultuur nooit echt onderdeel geworden van het land. Ja, de mensen zijn er nog en vormen kunst en dergelijke maar het is geen onderdeel van het land. Het verhaal van James Cook die er in 1717 aan land kwam zie je veel vaker voorbij komen dan hoe de aboriginals hier leefde voordat ze ‘ontdekt’ werden.
6. Kosten
   Toen we nog in Nederland waren en aan mensen vertelde dat we naar Australië gingen waarschuwde iedereen ons voor de hoge prijzen. Precies datzelfde gebeurde in Australië toen we vertelde dat we naar Nieuw-Zeeland gingen. Laat me duidelijk zijn: in beide landen is het levensonderhoud duur. In Sydney betaalde we zo’n 350 dollar per week voor onze kamer, dat is dus zo’n 1400 dollar per maand. Boodschappen zijn vaak ook duurder dan in Nederland en vooral alcohol en sigaretten zijn bizar duur. Zelfs als je terugrekend naar euro’s ben je veel geld kwijt aan een krat bier of een pakje sigaretten. Maar als je in Australië gaat werken dan verdien je ook naar deze prijzen. Sinds afgelopen week staat Aussie zelfs op één als het gaat om hoogste lonen ter wereld. Het minimumloon in Aussie is 21,70 dollar. In Nieuw-Zeeland ligt dit anders. Ten eerste is Nieuw-Zeeland qua boodschappen vaak duurder dan Australische supermarkten. Dat heeft met een paar dingen te maken, ten eerste is Nieuw-Zeeland een kleiner land met veel minder ruimte voor landbouw en een minder voordelig klimaat voor gewassen. Kortom veel dingen moeten ze importeren en moet dus met het vliegtuig of per boot worden ingevoerd. Daarnaast hebben wij ons laten vertellen dat er maar een aantal supermarktketens zijn in Nieuw-Zeeland en deze houden een soort monopoly positie hoog waardoor je relatief veel van je salaris kwijt bent aan boodschappen. Of dit helemaal klopt weet ik niet zeker maar het zal ongetwijfeld een rol spelen. In Nieuw-Zeeland verdien je een stuk minder dan in Aussie. Het minimumloon ligt hier op 17.70 dollar, maar ze gaan dat als het goed is veranderen naar 20 of 21 dollar in 2020. Maar voor nu verdien je dus minder maar zijn normale dingen als benzine en boodschappen een stuk duurder dan in Australië, alcohol is daarentegen weer goedkoper.