Hoog op mijn lijstje voor Nieuw Zeeland stonden de Waipu Caves op het Noordereiland. Via instagram en google had ik deze grot gevonden, die bekend is omdat er duizenden glowworms in wonen. En hoewel we ons een beetje verkeken hadden op het wandelen in een grot, maakte de aanblik van al deze glowworms alles goed.

Toen we in Australië begonnen met zoeken naar wat er te doen was in Nieuw Zeeland en wat we dan wilde zien kwam ik al snel uit op onderstaande foto. Ik was meteen overtuigd en moest en zou naar deze bijzondere plek gaan. En op een regenachtige zondag was het dan eindelijk zover.

Ik kan wel direct een droom doorprikken want zo mooi als het er op de foto’s uitziet is het natuurlijk niet. Je hebt een goede camera, statief en uren van tijd nodig en waarschijnlijk nog wat photoshop achteraf om bij dit eindresultaat te komen. Op de foto die ik had gevonden lijkt het alsof de glowworms een soort zaklampen aan hebben staan, maar dat is natuurlijk niet het geval. Hun lichtjes zijn kleine speldenknopjes die meer doen denken aan een sterrenhemel.

Danny en ik waren niet echt goed voorbereid op wat wandelen in een grot inhoud en waar de glowworms zich precies bevonden. Ik dacht een beetje dat als je binnen kwam dat je ze direct zou zien maar dat bleek niet zo te zijn. Het enige dat we hadden qua licht was de zaklamp van onze telefoons die in het pikkedonker maar een matig licht afgeven. Daarnaast moesten we nu met een hand overal op en over klimmen, wat soms best lastig was aangezien de vloeren en muren vochtig en dus glad waren van het water. Het was gelukkig druk in de grot en dat hielp wel want overal zag je lichtschijnsel vandaan komen.

Aan het begin van de grot kregen we al snel door dat we dieper de grot in moesten wilde we iets zien van de glowworms. En dus moesten we via een glibberig ‘pad’ van grote stenen het water doorkruisen en dat een paar keer. Uiteindelijk kwamen we in een andere hoge ruimte en zodra we onze zaklampen uitdeden konden we de wormen heel duidelijk zien. Het was een sprookjesachtige aanblik om al die lichtjes zo boven je hoofd te zien. Een beetje alsof we in de rij stonden voor de droomvlucht in de Efteling.

Ik heb vaker vuurvliegjes gezien en misschien ook wel eens een glowworm of twee, maar als je er zo duizenden bij elkaar ziet is het toch heel anders. Het is ons gelukt om er twee matige foto’s van te maken maar die geven niet het gevoel dat je krijgt als je je echt in de grot bevindt. We hebben een hele tijd in het donker staan kijken en ons staan verbazen over deze plek.

Klik op de foto’s om een vergroting te bekijken

Zowel op het Zuider als op het Noordereiland kan je grotten vinden met glowworms en de Waipu Caves zijn dan ook zeker niet de enige. Maar ze zijn wel gratis en dat maakt ze zeker voor backpackers heel populair. Iedereen trekt op eigen houtje door de grot heen en sommige mensen zijn daar veel beter op voorbereid dan andere. Het eerste stuk van de grot is vrij makkelijk te bewandelen en zelfs totaal onervaren kan je daar makkelijk doorheen lopen. Wij zijn ook nog een beetje dieper de grot in geweest en er komt een punt waar de gangen steeds nauwer worden. Ik heb geen idee hoe ver de grotten doorlopen, maar daar kon je echt alleen verder gaan als je goed voorbereid was.

Na een tijdje in de grot keerde we terug naar buiten en hebben ook nog wat rond gewandeld om te kijken of je in de andere grotten kon, maar dat bleek of moeilijk of een beetje eng. Uiteindelijk hebben we dus besloten om verder te rijden. De volgende dag kwam Danny er echter achter dat er nog wat grotten in de buurt waren en dus besloten we daar een kijkje te gaan nemen.

Daar bleek dat de Waipu Caves ook zo populair zijn omdat je er redelijk makkelijk naar binnen loopt. De grotten die we deze dag bezochten waren van een heel ander kaliber. Bij de eerste moesten we over een grote berg stenen heen klimmen en vervolgens aan de andere kant naar beneden klimmen om in de grot te komen. Ik moest dit op blote voeten doen omdat ik op slippers was vertrokken en het toch niet echt verantwoord vond om met slippers een grot in te klimmen. Eenmaal in de grot bleek dat je maar tot een meter of tweehonderd naar binnen kon lopen. Daarna begon het water en van iemand anders hadden we al gehoord dat dit water al snel heel diep werd.

We hebben in deze grot wel wat glowworms gezien maar konden niet ver genoeg gaan om ze echt goed te kunnen zien. Er waren na deze eerste grot nog twee grotten waar je in kon maar we hebben bij beide besloten dat toch niet te doen. Er kwam behoorlijk veel klim en klauter werk aan te pas om bij beide naar binnen te gaan en aangezien we daar totaal niet op voorbereid waren en deze grotten nogal van de bewoonde wereld aflagen, hebben we er gewoon van afstand naar gekeken.